刘勋向警察承认烧了徐毅的车,甚至有杀掉对方的想法。然而他发现女老师给周洛的信中对其退学深感愧疚,使刘勋猜想周洛与女老师关系暧昧。在千禧夜,刘勋帮助陈玲点燃徐毅的车,却意外遇见赤脚奔跑、泪流满面的张青李。他认为千禧年对清水镇不会产生任何改观,阴沟依然恶臭,小人都没有改变。叠加诸多证据,陈老开始倾向南雅属于自卫,毫无疑问,大桥案和胡立帆案都与她无关,烧车也是陈玲和刘勋,基本可以结案。但林方路持不同意见,认为南雅并非自卫,徐毅和胡立帆的死有相似之处。他怀疑周洛和南雅有密切关系,于是根据刘勋提供的线索,前往上海,查证周洛被退学的真相。何主任表示河洛学习优秀,深受老师喜爱,杨梅是他们系理论力学老师,性格冷漠,四十岁未婚,唯独对周洛特别关心,因此谣传两人有私情。尽管学校证实这是无中生有的谣言,杨梅还是选择辞职,结果传到周洛耳中,他找校领导理论,并与张副主任发生冲突,打了对方。张副主任言语粗俗,周洛气愤之下打了他。学生打老师影响恶劣,校方决定让周洛写检讨道歉,记过,但周洛宁愿退学也不愿道歉。林桂香求情,校方考虑周洛是好苗子,改为病退。在何主任帮助下,林方路联系杨梅,发现她对周洛评价很高,两人是师生也是朋友,不存在谣言中的关系。即使现在两人不再联系,杨梅坚信周洛人品,只要他说是亲眼所见,那就是事实。林方路回到南坪镇,正好遇到放学的周洛,他想让周洛给出答案,但周洛认为有些事没有真实答案,真实只存在于当事人心中。周洛从陈钧处得知刘勋父亲尸体被找到,刘勋在暗处观察他们。林方路留下陈钧和姜冰冰询问他们对周洛是否喜欢南雅的看法。张青李在门外听到后,冲进教室表示自己是周洛女友,为保护周洛不惜名誉受损,谎称案发当晚与他在一起。林方路没有追问,离开时承诺保密。然而刘勋返回教室,从周洛书桌下取出录音机,听到了他们的对话。