吴汉与秦朗实乃命运相似的兄弟,他们同时加入航空兵团,却又相继来到了功勋团。唯独吴汉运气不佳,而秦朗因被部队要求退役而心生怨恨。这段时间里,秦朗无法重返蓝天,只能眼巴巴看着别人飞翔,或是驻足欣赏鸟儿展翅高飞。当吴汉听到秦朗仍旧对过去的不幸怨天尤人时,他希望能激起秦朗对秦家先辈英勇事迹的回忆,因为这涉及秦爷爷炸毁大和岛而牺牲,亦有秦父一生献身于飞行事业。最终,秦朗坦言他已经放下对丰雷的成见,心中的怨气也消散不少,取而代之的是对飞行的渴望。吴汉听后松了口气。
谈小雅经过不懈努力,终于获得旅长批准深入基层,她立刻把这个好消息告诉了男友岳涛。岳涛正在国外攻读博士学位,偶尔还会帮导师撰写项目报告,女同学露西了解他家境窘迫,想拉他一起去赌场赢钱,但被岳涛婉拒。谈小雅前往功勋团送电子设备,却被挡在门外,她找到股长质问缘由并坚决坚持,最后股长只好同意她入门。秦朗在图书馆读赵立勇的文章,对内容嗤之以鼻,惹恼了欧阳志远,两人差点吵起来。冯伊菲对秦朗渐生好感,通过叶教导员邀约秦朗,并带上了谈小雅。秦朗原本听从武小松的建议,邀请冯伊菲看电影,但冯伊菲得寸进尺,还想吃饭逛街再宵夜,让他苦不堪言。
负责接送丰雷的警员听说过他的辉煌历史,丰雷不仅是特级飞行员,还是四种气象飞行教员、机长及指挥员,曾两度夺得金飞镖,执行重大任务和获奖无数。警员对丰雷敬仰有加,但在丰雷看来,这些都微不足道。丰雷回家后给儿子豆豆展示盲扭魔方,享受一家三口的温馨时光,却突然接到归队通知。兰叶对此早已习惯,作为妻子,她理解丈夫的职业特殊性,丰雷心中充满愧疚。
如今,二大队正式成立全新作战机组,成员包括机长改装教员丰雷、飞行员改装机长秦朗、第一武控吴汉、第二武控耿建社,以及空中飞行员林爱飞和空中射击员武小松。他们齐声宣誓,坚信二大队的每一个机组都能成为空中铁拳。武小松听说丰雷两度获得金飞镖,激动不已地前去采访,希望以此为原型撰写一篇文章。秦朗拍完合影后,骑车经过谈小雅身边,揭穿她之前谎称少校的事实,谈小雅却不以为意,表示自己只是强调内务条例。
由于作训股回应团里的飞机老旧,保障飞行训练紧张,无法在短时间内确定配合谈小雅他们训练的机组和飞机。刘队召集大家商议对策,谈小雅认为主要原因是功勋团计划更换新战机,不愿在老设备上进行电子对抗,建议刘队多找陈团长协商。丰雷按专业分配房间,不顾秦朗是否愿意。周大队长开会布置训练任务,叮嘱大家先磨练技术基础,具体情况再做分析。另一边,豆豆因为同学摔坏父亲为自己制作的飞机,和对方打了起来,兰叶得知此事心疼不已。
次日清晨,秦朗醒来发现对面床位空荡,他和吴汉等人还在洗漱,丰雷已经跑步归来,催促他们赶紧出去训练。当丰雷检查大家的飞行靴时,发现全部不合格,他表示自己在俄罗斯留学时,擦鞋是重要科目,并引用空军老英雄秦永忠的话,强调军人应保持本色。