2003年,东江市运河旁的一个家庭——路长河、梁子言和女儿媛媛在此居住。早晨,路长河被闹钟唤醒,催促媛媛快去上课。梁子言准备了早餐,为了让他们多睡会,特意改了闹钟。一家人听闻路长河在水监科工作的成绩后,都倍感欣喜。傍晚,梁子言送媛媛上学,路长河答应接她回家。
路长河在水监科工作,但被免检船只超载运输违禁品困扰。他要求查扣船只,但老郭让他上报徐文林科长,徐文林科长表示反对。路长河只能骑车追船。这时,环卫船被他借用。另一艘船上,乔雨在拍摄河面,被路长河的汽艇吓到落水。路长河将她救出,送往医院。
路长河回去时,老郭嘲笑他,徐文林也打来电话谴责他执法不当。通过检查,船上已无违禁品,皆为周海涛所为。乔雨把路长河投诉了。徐文林要求尽快提交材料,但路长河的工作却因这一事件停下。
路长河去找乔雨道歉,并给了她一台傻瓜相机作为歉意。梁子言期待房子设计图,晚饭时,她兴奋地贴在了冰箱上。晚间,路长河带媛媛入睡,仍在思索这次的风波。他回忆起徐文林的话,担心工作失误会影响到住房分配。
周海涛为苏氏集团上门女婿,遇排斥,但岳父看好他。乔雨探望梁子言的父亲梁家轩,曾受阁下恩情,出国留学。恰逢此次回国,未见梁子言,也对与之相识的路长河身份不明。