陈拾随老程至仓库,接收半个文书后,四处找当铺核对此文,终在一家店内觅得另一半文书。店主手中荷包与老程贴身财物一样,文书接洽成功后,陈拾得到一盒子,欲回老程指定住处找钥匙,老程竟取出钥匙开门,陈拾深感疑惑,老程称荷包为母亲所制,为何店家正巧有同款?神都辽阔,兄长如此轻易找到?疑虑重重。正欲离去,却被老程从后击昏。李饼等人在龙王庙发现水牌,忆起陈拾曾提及水车夫帮他找兄长,且住处靠近大理寺,怀疑陈拾可能遭老程设计,于是逐户搜查。陈拾醒来,手脚被绑坐在货箱旁,老程表情恳切,似无意伤害陈拾,陈拾询问,老程道出真相。刘福确为老程所杀,几人原为退役军人,面对漕运不畅,生活困顿,于是在货场行窃,龙王庙分赃。某次,几人盗得一箱怪异物件,老程触景生情,想起早年与弟弟一起参军,弟弟被诬陷偷盗,涉及物件与龙王庙所盗相同,遭斩首示众,此乃老程心中之痛。刘福闯入龙王庙,表示物件珍贵,不可销毁,两人争夺间,老程将其打死。赵花子捡到盒子,不愿交出,又添一条人命。老程告知陈拾真相,因其与冤死的弟弟相似,善良正直。老程话音未落,李饼等人破门而入,李饼施展孙豹所授武艺,制服老程,救出陈拾。案件虽破,但仍有疑团,刘福曾向老程表示自己未在芴板上留言,引导老程行窃,否则不会招致杀身之祸。究竟何人留言?崔倍和李饼百思不解。回到大理寺,李饼赞扬明镜堂众人,陈拾误打误撞,也算立功。李饼问陈拾是否仍想离开大理寺,陈拾表示将专注学习,争取早日进入大理寺。上官琏夫妇让女儿回家喝茶,顺带询问公务,上官琏责备上官檎多次与邱庆之作对,若非自己从中调解,恐已酿成大祸。邱庆之是女皇面前的红人,今后尽量避免冲突。夫人提议为上官檎寻一门当户对的婚事,上官檎无兴趣,告辞父母返回大理寺。李饼再次找到青楼蒙面女子,询问更多线索,女子表示自己在找一件与杜子虚有关的物品。三年前,礼部尚书年迈体弱,寿数将尽,西域人杜子虚现身尚书府,不知用何法令尚书寿命延长,容貌焕发。此后再无人见过此人。不久,兵部转交大理寺一桩命案,国子祭酒秦纾胞弟秦纨清晨被发现离奇遇害。李饼前往其住处查看,房内有大量五石散。上官檎闻到尸臭,到院中呼吸新鲜空气,阿里巴巴递上薄荷膏,发现院墙边箱子散落一地,应为凶手逃离现场。