罗向前得知好友吴强在朝鲜战争中牺牲后,即在元旦联欢会上表演快板。他强忍悲痛,几度哽咽,将对吴强的情感全然倾注于武松。唱罢,泪水不禁滑落,令在场众人动容。他公开吴强的牺牲消息,张彪和叶岚等人深感难过。罗向前鼓励大家化悲痛为力量,为成渝铁路贡献力量。他拿出吴强留下的纽扣,众人向吴强三鞠躬。
张彪常来看望幺娃,两人如同父子。王兰芝看在眼里,喜在心头。幺娃只亲近张彪,对他人视若无睹。苦妹请罗向前催促张彪与王兰芝结婚。罗向前劝张彪给幺娃一个完整的家,张彪同意。
罗向前和工友们努力工作,超额完成任务。马祖堂代表支队党委来第一大队表彰大会,叶岚、陈大满、陈老满和苦妹等人被评为劳动模范。叶岚发表获奖感言,赢得热烈掌声。马祖堂带来电影《白毛女》,次日一早开会,罗向前将其送至村口。电影中黄世仁被押走时,幺娃指称其父被如此抓走,王兰芝急掩其口。沙凯追问,罗向前解围。工友们怀疑幺娃父亲为反革命分子,纷纷抗议,张彪保护王兰芝和幺娃。
王兰芝不愿连累罗向前,连夜离去。苦妹挽留无果,让其母子暂住家中。王兰芝无处可去,只好答应。苦妹求助李天柱送母子俩。张彪向罗向前汇报实情,王兰芝之夫为反革命,已被枪决。
罗向前知王兰芝非反革命家属,让余慧珍向支队党委汇报此事。张彪夜访王兰芝,被告知已带幺娃离去,前往追寻,未果。次日,罗向前得知张彪彻夜未归,疑其与王兰芝私奔。罗向前质问苦妹,得知王兰芝在其家。张彪闻讯,骑马前去找人。王兰芝躲避不见,张彪宁愿种田陪伴。王兰芝承诺修路后来寻,张彪欲带其回大队机关讲述实情,坚信组织会给说法。王兰芝被张彪诚挚话语感动,开门让其进屋。
苦妹告诉罗向前,王兰芝受尽虐待,直至地主丈夫被枪决,才携幺娃逃离。罗向前得知原委,知晓王兰芝非反动派家属。叶岚斥责罗向前,罗向前认错。叶岚将母亲寄来的大红枣赠予罗向前。罗向前准备泡有红枣的山泉,向张彪和王兰芝道歉,特许他们结婚。其余人同庆贺。张彪表示将为成渝铁路再创佳绩。