于正平深入接触马永祥后,理解为什么郑毅总是奋斗在一线,他也得像马永祥他们那样充满活力。即将进入雨季,人人都在雨中工作,郑毅也是和大家并肩作战,有了大领导的支持后,工人们的热情更高涨。小翠看到魏建中衣服没换,主动拿去河边洗,叫魏建中也给她找个活儿,她不愿闲下来。在洗衣服的过程中,小翠想起了朱喜武,心情顿时沉重。
郑毅向上级争取贷款,但未获批准,此消息令他们欢天喜地,贷款到手就能购买现代化设备。赵志民安排大家去砍伐禁伐区的树,尽管工人们害怕,但赵志民让他们只管干活,出了事他负责。郑毅在山上检查时,发现赵志民在偷偷砍伐禁伐区,气愤之下,将赵志民开除并判刑。魏建中宣布撤销秦明启段长职务,众人以为郑毅会严厉批评此事,但郑毅看了看马永祥的手,让大家回去休息,众人对此决定感到困惑。
魏建中告诉马永祥,二大队赵志民被捕,厂部决定由王富民接任队长,马永祥对此表示欣慰,但魏建中让他担任生产段长,马永祥担心自己能力不足,但也无法改变厂部决定,只好硬着头皮上。华青与魏建中商量如何保护森林,不能再乱砍滥伐,否则国家将无原始森林可用。魏建中等人认为国家需要发展,只是执行上级命令,但他们愿意帮助华青向上级申请。华青和高峰决定全力保护红松林,并向上级汇报。华青再次找到魏建中,请求把红松林从砍伐区中划分出来。王富民得知赵志民能一直比马永祥产量高竟然使用非法手段给工人发奖金,让马永祥也要给工人发奖金以激励,但不能采用非法手段,应采用合法形式奖励员工。胡久玲欲再次打猎但被安大娘阻止,警告他不能再杀生,否则要野兽为其偿命,胡久玲吓得不敢再出去。马永祥妻回家后看到孩子拿到厂部发给工人的饺子,愤怒地打了孩子一顿,叫他们立刻还给厂部。孩子们只好拿着饺子回厂部给小翠,马永祥妻也告诉小翠不能随便送公家物品,还要向魏建中道歉。小翠认为马永祥妻说得对,便给魏建中写了一封信,承认错误,保证不再犯。
马永祥和郑毅商量能否将废木材给工人换钱作为奖励,但郑毅拒绝了,他们的想法还不到实施的时候,需要等待。高峰给华青送去了过年饺子,原本打算回家过年,但因华青未归而留下。安大娘和马永祥妻商量,华青和魏建中更适合,虽然胡久玲和高峰也喜欢华青,但相比之下,魏建中更适合华青