当马永祥、王富民正紧张地商讨时,石磊过来。马永祥脸色阴沉,仍怪责石磊不该去找魏建中求工作。王富民知道后,让石磊邀请他们去家吃饭,以便缓和气氛。石磊在家准备一桌饭菜,邀请了部分工人参与。马永祥向大家分享自己的想法,尽管已施行计件工资,但大家仍然想干最优质的工作,马永祥提议林区实行承包制度。大家觉得可行,便开始试行。马保峰志愿报的是东北林学院,林老师的祝贺使他欣喜若狂,立即回家报告喜讯。此时,马永祥回来,发现儿子收到录取通知书,看着激动的父母眼泪在眼眶打转。得知马保峰考上大学,赵志民儿子很高兴,偷拿酒邀约庆祝,让他们好好学习,他也会为成为大老板而努力。学生毕业之际,他们回校向林老师道别,在黑板上写下请假条,林老师深受感动,学生们纷纷表达感激之情。林老师鼓励大家,为实现理想而努力。队里实行承包制,大家找到合适的合作伙伴,但胡久玲却不知情,老懒汉们也无人愿意与他们合作,对此很反感。无奈之下,他们找上级解决问题,但领导却指出他们工作劣迹,让他们自食其果。马永祥看穿其懒惰习性,只要他们改正,前途大有可为。得知马保峰考上大学,高峰奖励他500元,人们对他表示敬佩。马永祥并无欢颜,深怕儿子眼界宽广,难以约束。待客人离去,马永祥请出马保峰,要求他剃发。马永祥表示,毕业后必须回林场工作,那是他最大的期待。林老师曾将最美好的时光献给林场,但马保峰却向往大城市生活。马保峰试图说服父亲,但马永祥仍坚持自己的观点。孩子们纷纷启程,前往学校或深圳发展,马永祥、赵志民看着他们的背影感慨万分。尽管他们可能不会再回来,但马永祥决心让他们重返林场。小翠河边洗衣,胡久玲加入,两人逐渐熟络。魏建中曾承诺,完成任务者可得一台电视,最终仅东方河林场和清河林场完成,魏建中兑现承诺,奖励他们1000元购买电视。上级得知东方河林场实行承包制,质问马永祥,让他终止。高峰亦察觉问题严重,让下属通知马永祥停止承包制。马永祥的直接上级不知如何告知马永祥此事,但压力在肩,不得不说。马永祥虽觉得承包制成效显著,但若现在停止,将挫伤工人民心。