沈玉容遭到婉宁玩弄,因他的无尘之身引发了婉宁的兴趣,并在她的王国得不到满足。婉宁想插手新政,沈玉容宁肯向叶恕下跪也不肯听命。洪孝帝将岁试交给沈玉容,表示了信任。婉宁突然出现,提出男女结对考核的建议。洪孝帝指责她胡闹,不能让明义堂和国子监混为一谈。婉宁反驳,表示自己曾以出使为质,换来了大燕的安宁。洪孝帝无法辩驳,按照她的意愿行事。婉宁教训沈玉容,要他听命于自己,并在洪孝帝面前证明自己的能力。沈玉容毫无办法,只能忍气吞声。薛芳菲教桐儿写字,姜景睿告知其好消息,今年岁试将国子监和明义堂并考。薛芳菲听说沈玉容主考,决定亲自参与。姜景睿正愁组队不知找哪家女子,薛芳菲提议让他找自己。姜景睿听后大笑,认为薛芳菲不自量力,明义堂只收才貌双全的女子。他坚信姜元柏不会同意,打赌输了就倒立行走。薛芳菲和桐儿哈哈大笑,姜景睿说不过她。薛芳菲请求姜老夫人,她自知在贞女堂声名狼藉,她想要去明义堂读书博得好名声。姜老夫人认为是好事,看薛芳菲写的字帖很好,让她给姜云柏看看,又担心她有所顾虑,表示自己会亲自给姜元柏说此事。姜元柏夸奖字帖刚正有力,得知薛芳菲想去明义堂,他犹豫看看季淑然的意见。季淑然担心薛芳菲半途而废,故意说找夫子测试薛芳菲,看她是否有资格进入明义堂。姜元柏准备找姜景睿老师,可季淑然提议找沈玉容。姜元柏将此事告知沈玉容,沈玉容想到薛芳菲的模样,表示会尽力,但内心忐忑。季淑然亲自会见沈玉容,让孙妈妈给予重金,希望他好好办事,实则是想让他厌恶薛芳菲,她知道沈玉容出生寒门不喜纨绔子弟。薛芳菲看到沈玉容,不自觉手抖,她强忍心中怒火笑脸相应。沈玉容看到她,就像看到前妻,难免有些失礼。薛芳菲并未放过他,问他是否去过清呈山,让沈玉容想起自己活埋前妻的一幕幕。薛芳菲说自己很惨,被亲人送到贞女堂,实则也暗示自己被夫君所杀,希望沈玉容不要徇私情。沈玉容建议延迟两年读书,他刻意逃避薛芳菲,薛芳菲字字句句指责埋怨。当着季淑然的面,沈玉容让姜云柏给薛芳菲延迟一年,姜云柏送他离开时,沈玉容夸赞薛芳菲是真正读书的料。姜若瑶大呼小叫,不想跟薛芳菲同在明义堂读书。萧蘅让人继续盯着李仲南,想要引蛇出洞。他听说沈玉容帮薛芳菲进入明义堂,觉得这是一场好戏。沈玉容回去后总想着薛芳菲的话,他连夜跑上清呈山,将坟墓娃挖开查证薛芳菲身份,见竹笛还在他松了口气。薛芳菲桐儿在家,叮嘱她小心防备,自己去明义堂读书。出门时却没有马车,姜若瑶故意霸占座位,幸好姜景睿出面,让出自己的马车