故事背景设定在永乐二十年,一群杂役小心翼翼地捧着食盒走进宫里,向太子朱高炽展示尚食孟紫沄的精心准备。太子对孟紫沄的献食表示满意,询问厨师选拔的进度。孟紫沄表示正在紧张筹备,桌上的菜肴色彩鲜艳。太子在品尝时突然感到不适,吐出一颗硬物,竟是很小一块骨头。孟紫沄立刻认罪。太子这个人比较宽厚,表示没事。此时太子妃张氏怒气冲冲,指责孟紫沄办事不利。她还指出孟紫沄任期将满,希望能给她一个机会。姜婉莺也趁机表示,她是孟紫沄带入膳房的,所以为她求情。太子妃认为孟紫沄不会犯这样的错误,肯定是姜婉莺在捣鬼。随即命令姜婉莺受杖责三十,并逐出宫门。太子妃扶起孟紫沄,得知皇帝朱棣已在边疆获胜,正班师回朝,晚上要大宴群臣。她叮嘱孟紫沄务必妥善安排。她命人通知太子朱瞻基速返宫中迎驾。朱瞻基收信后,紧急回宫。宫外,朱瞻基得知汉王已提前迎驾,担心其来意不善,加快行进速度。尚食局掌膳竞选仍在进行,苏月华、殷紫萍、姚子衿三人脱颖而出。王司膳出了关于“名馔盛宴”的考题,她们的答案各异。姚子衿因躲避婚事来到这里。王司膳听后大怒,决定淘汰这三人。正当姚子衿绝望离开时,孟紫沄宣布由于皇帝回朝,初选者可以暂留。永乐帝朱棣荣归,论功行赏。晚宴即将开始,胡司膳却一筹莫展。听闻皇帝胃口不佳,姚子衿为其献策。皇帝品尝了尚食局的清蒸鸡肝膏汤和鸡汁豆腐,食欲终于恢复!孟紫沄暗自高兴,对姚子衿另眼相看。汉王开始指责朱瞻基的错,太子妃却以乳鸽为皇帝求情。皇帝脸色难看,朱瞻基为其求情。此时,尚食局献上清新易消化的皇家御供,皇帝大悦。