康熙十五年,暴雨引发黄河水患,河口多处决堤,洪泽湖岌岌可危。太后明珠与大学士索额图挺身而出,两人都是康熙肱骨之臣,精通人情世故,拟制马车以运送军需,遂保证了军事物资的安全运输。康熙闻讯后,命令沿线官员全力修理大坝,即便是短时间内无法彻底解决问题,也要尽全力修补漏洞。此举以示对王光裕的重视,并责令他坚守岗位,违令者按失城罪论处。洪水如猛兽般冲击河工,场面混乱,安徽巡抚靳辅率兵参与护岸。康熙向太庙祈求祖先保佑,只有百姓安宁,江山才能稳固,大清基业才不会毁于一旦。天灾无情,河工们的努力如同蜉蝣撼树,遇难人数激增,亲眷们闹得不可开交。王光裕却躲起来不肯露面,贪婪至极,竟声称没钱,只想着向朝廷讨赏。尽管黄河河道暂时保住,但汛期尚未结束,大臣们纷纷请缨前往黄河,争相表现。实际上,朝廷每年给河工拨款,以备不时之需,但在关键时刻,王光裕却想临阵脱逃。索额图正欲写信给王光裕,管家深知其不忠,主动献计。靳辅安抚遇难河工亲眷,号召大家留下坚守河道,如若河道溃决,必会祸及无辜,他愿以身作则,只有解决水患才能告慰牺牲河工的在天之灵。王家师爷亲自来见靳辅,表示黄河迟早守不住,建议他尽快撤离,顺便在圣上面前为王光裕美言几句。靳辅坚决拒绝,吩咐工头郭河叔将师爷送来的人参炖汤给大家补身体,并让师爷回去通知王光裕赶紧送饷银,否则后果严重。黄河洪水再次裹挟大量泥沙涌来,如此反复护堤并非长久之计,靳辅决定炸堤泄洪。儿子靳治豫身先士卒带领勇士前往,巨响过后,黄龙过境保住河岸,靳辅看着他们的身影消失在漫漫长河之中,不禁流下欣慰又悲痛的泪水。如今前线战事未定,后方灾民动荡,正值内外交困,康熙为此忧心忡忡。孝庄皇太后建议康熙册封皇后,以稳固朝野,康熙未采纳,而是召见明珠,询问王光裕的品行操守。明珠早有准备,胆战心惊地应对。康熙虽未深究王光裕,但王光裕却仗着自己的身份横行无忌,全然一副土皇帝的做派。这天,王光裕带领官兵来到黄河道,河工们欢聚一堂,王光裕看似是来送饷银,实则是来问罪。